Franco Colapinto enfrentó por primera vez las legendarias curvas de Suzuka en una carrera marcada por la gestión técnica y la fortuna dispar. Al mando de su Alpine A526, el pilarense de 22 años cruzó la meta en la 16ª posición, en un Gran Premio donde demostró solidez pero se vio perjudicado por los tiempos de neutralización de la pista.
Crónica de una carrera de «supervivencia»
La jornada de Franco tuvo de todo: desde una largada agresiva hasta un susto que pudo terminar en abandono temprano.
- La Largada: Manteniendo su «marca registrada», Colapinto movió mejor que Hülkenberg (Audi) y contuvo el ataque de Carlos Sainz (Williams). En la vuelta 3, ejecutó un sobrepaso limpio sobre Gabriel Bortoleto para ganar terreno.
- El susto de la vuelta 22: Oliver Bearman (Haas) perdió el control de su auto y despistó justo delante del argentino. Franco, que venía lidiando con batería baja y problemas de turbo en su motor Mercedes, logró esquivar el impacto por milímetros.
- La contra del Safety Car: Al igual que en China, el ingreso del Auto de Seguridad neutralizó la carrera justo cuando Colapinto había calzado neumáticos duros nuevos. Esto «enfrió» su ritmo y permitió que sus rivales directos se agruparan, anulando la ventaja estratégica de sus gomas frescas.
Los números en el asfalto
A pesar de los problemas de subviraje (el auto «seguía de largo» en las curvas por falta de agarre delantero), la telemetría mostró chispazos de muy buen ritmo.
El equipo reportó que el auto de Franco manifestó problemas de potencia intermitentes, lo que dificultó el ataque final sobre Carlos Sainz, de quien llegó a estar a solo cuatro décimas.
El fenómeno Kimi Antonelli
Mientras Colapinto peleaba en la zona media, la historia grande se escribía en la punta. El italiano Kimi Antonelli (Mercedes) se llevó la victoria y se convirtió en el líder del campeonato más joven de la historia con 19 años, rompiendo el récord de Sebastian Vettel. El podio lo completaron Oscar Piastri (McLaren) y Charles Leclerc (Ferrari).
