Alpine colocó una quinta unidad de combustión interna en el auto del argentino, por encima del máximo permitido sin castigo. La sanción se suma a la que recibió por el incidente de Bakú.
Franco Colapinto afrontará el Gran Premio de Bahréin con una fuerte penalización en la grilla de partida. El piloto argentino acumula un recargo de 15 posiciones para la carrera que se disputará este fin de semana en el circuito de Sepang, en Malasia, después de que Alpine decidiera reemplazar un componente de su unidad de potencia.
El equipo instaló en su monoplaza el quinto motor de combustión interna Mercedes de la temporada, cuando el reglamento permite utilizar hasta cuatro sin recibir sanciones. La modificación implica una pérdida adicional de 10 lugares.
Ese castigo se agrega a los cinco puestos que Colapinto ya debía cumplir como consecuencia del accidente que protagonizó en el Gran Premio de Azerbaiyán.
Con ambas penalizaciones acumuladas, el argentino tiene grandes posibilidades de comenzar la competencia del domingo desde uno de los últimos lugares, independientemente del resultado que consiga en la clasificación.
Por qué Alpine decidió cambiar ahora el motor
La nueva sanción no está relacionada con una infracción cometida por Colapinto durante las prácticas ni con una maniobra en pista. Se debe exclusivamente al uso de componentes por encima del límite establecido para la temporada.
La decisión de Alpine tiene además un componente estratégico. Como el argentino ya debía retroceder cinco lugares por lo ocurrido en Bakú, la escudería optó por incorporar ahora una unidad nueva y concentrar las penalizaciones en el mismo fin de semana.
De esta manera, el equipo dispondrá de un motor adicional para las últimas competencias del calendario sin tener que asumir necesariamente ese recambio en una fecha posterior en la que Colapinto no tuviera otra sanción pendiente.
El accidente de Bakú que le costó cinco posiciones
La primera penalización se originó durante el Gran Premio de Azerbaiyán.
A falta de 15 vueltas para el final, en el relanzamiento posterior a la intervención del Auto de Seguridad, Colapinto bloqueó los neumáticos al ingresar a la primera curva e impactó contra su compañero Pierre Gasly. La secuencia también involucró a Lando Norris y terminó con los tres pilotos fuera de carrera.
Los comisarios deportivos responsabilizaron al argentino por el incidente y determinaron que debía retroceder cinco posiciones en la siguiente competencia.
El abandono tuvo además un impacto importante para Alpine, ya que sus dos monoplazas se encontraban en posiciones con posibilidades de sumar puntos.
Después de aquella carrera, la escudería de Enstone quedó sexta en el Campeonato de Constructores con 68 puntos, a 15 de Racing Bulls, que ocupaba el quinto puesto con 83.
Flavio Briatore reconoció posteriormente que el equipo había dejado escapar una oportunidad importante en Bakú, aunque remarcó la necesidad de concentrarse en las carreras restantes.
Colapinto cambió su plan para las prácticas
La situación condicionó también el trabajo del argentino durante los entrenamientos en Sepang.
En la segunda práctica libre, Colapinto evitó concentrarse en una simulación de clasificación con neumáticos blandos y dedicó buena parte de la sesión a tandas largas con mayor carga de combustible, con el objetivo de recopilar información para la carrera.
El argentino terminó 22°, en el último lugar de la tabla de tiempos, con un registro de 1m43s391. Sin embargo, completó 31 vueltas, una de las mayores cantidades de giros de la sesión.
Su posición final estuvo condicionada por el programa elegido por Alpine, ya que el trabajo no estuvo enfocado en conseguir una vuelta rápida.
Charles Leclerc fue el más veloz con Ferrari al marcar 1m37s528. Isack Hadjar quedó segundo, a 0s099, mientras que Lando Norris terminó tercero, a 0s137. Gasly, compañero de Colapinto, finalizó décimo con 1m38s588.
Otros pilotos también fueron penalizados
Colapinto no será el único que deberá afrontar una sanción relacionada con los componentes de su monoplaza durante este fin de semana.
Arvid Lindblad, de Racing Bulls, también recibió una penalización que lo enviará al fondo de la parrilla después de realizar cambios en el motor, el turbo y el sistema de escape.
Por su parte, Isack Hadjar, de Red Bull, deberá perder cinco posiciones tras incorporar su séptimo motor V6 de la temporada.
Para Colapinto, la combinación de los dos castigos cambia por completo el objetivo del fin de semana: con 15 lugares de recargo, la carrera estará marcada por la necesidad de avanzar desde el fondo y recuperar posiciones en Sepang.
